剛說著話，結果就聽通傳道“皇上駕臨”。

弘覆帝沈著臉，步子顯得有些慢吞吞，但緊緊蹙著的眉頭也足夠表明他此時焦急的心情了，夕陽照著他斑白的發鬢，王太後眼睛看著突然覺得辛酸。

皇帝在太子位上提心吊膽二十年，當真耗盡了精力血氣，此時才過不惑之年，莫說保養有方的王太後，就連張太後，看上去精神也要比皇帝煥發幾分，尤其這兩年來，皇帝心疾之癥加重，猝然昏迷就已經四、五回，王太後也實在擔心弘覆帝的龍體。

這不是自己懷胎十月的親生骨肉，可一想到恐怕難免經歷白頭人送黑發人，王太後仍然覺得世事蒼涼。人活得太久未見得好，經歷更多的生離死別罷了。

“母後，兒子實在無地自容。”

聽弘覆帝沮喪長嘆無精打彩的這一句話，王太後多少的怒火都煙消雲散了，也跟著長嘆一聲：“也怪我這些年來貪圖享樂，沒那意識替皇上分憂解難，以至太孫失教至此。”

“太子妃高氏，真是罪不可恕。”弘覆帝溫吞吞地發一句火。

“她既已然知錯才於泊寧庵悔過，為顯虔誠，莫如幹脆讓高氏長居南臺子虛庵更加清靜，她不是自來歡喜她的侄女高皎麽，高皎自五歲之後，一年間總有七、八個月是伴著高氏住在慈慶宮，正好讓高皎也陪著她長住子虛庵，當侄女的，服侍陪伴姑母合情合理，高氏身邊有了個晚輩長伴，想來太孫殿下就算忙於政務學業疏少看望，高氏總算還不那麽孤單。”

這話就是提義幹脆把高氏軟禁南臺子虛庵了。

留下高皎相伴，其實也是為了警誡，宋國公府眼看就要被論罪降處，抄家奪爵是難免的，就算女眷不用沒為官妓宮奴，錦衣玉食的日子也是一去不覆返了，高皎是太子妃的嫡親侄女兒，高世子的嫡長女，相比淪為賤籍抑或下嫁市井，相伴太子妃於南臺至少不會吃苦受辱，要若太子妃知錯能改，皇帝日後甚至可以許高皎一門相對算好的姻緣，讓她得個歸宿，這就是對宋國公乃至太子妃僅有的恩赦了。

高皎是太子妃擇定的太孫妃，這樣的處治當然如同宣告宋國公府已是窮途末路。

弘覆帝極為氣惱當初給故太子擇了高氏為妻，如今自然不會再多姑息太子妃的罪責，他微閉了眼深吸一口氣，眉頭蹙得更緊了：“母後說得是，但願亡羊補牢為時未晚，裕兒沒了高氏在旁教唆蠱惑，性情還能扭轉過來吧。”

果然對太孫還沒絕望啊。

王太後嘆都嘆不出聲來，對弘覆帝的決定實在憂心忡忡。

“兒子心裏明白，今日要不是母後震懾著，皇後恐怕不會甘心還董姑娘清白，真要鬧出人命震驚朝野，便是把高氏一門挫骨揚灰都於事無補了，兒子聽聞母後已經賞賜董姑娘公主禮服，就體會了母後的用心，這件事沒法當眾為董姑娘洗清誹謗，日後難免造成流言蜚語影響董姑娘的名節，除非是……董姑娘若為皇子妃，餘眾當然不敢再妄加誹議。”

“這的確是最萬無一失的辦法。”王太後道。

“晉國公府的嫡出女子，為親王妃當然足夠資格，兒子已經考慮過，賜封五郎為淄王，賜

婚淄王迎娶董氏女為正妃，只是……母後也知道，兒子與和嬪說話不過十句就得爭執……還有勞母後一陣後親自向和嬪宣告懿旨。”

要說來皇太後、皇帝賜婚，其實無需征求妃嬪的認同，不過弘覆帝是個仁厚的君主，慣例都會征求皇子生母的意見，和嬪又從來是個直脾氣，惹急了什麽話都敢說什麽事都敢幹，弘覆帝實在沒自信與和嬪心平氣和就五皇子的婚事達成統一，想來想去只好懇求王太後。

要說和嬪在這座宮廷裏真心敬服的人，也只有王太後了。

王太後當然不會拒絕弘覆帝這點子懇求，但想到和嬪這些年和皇帝之間越來越“相敬如冰”的狀態，就忍不住替她說兩句話：“宮裏的女子，誰沒有兩根彎肚腸，就只有和嬪一如既往是直來直去，皇上那時居東宮，也還喜歡她的性情，否則當年姚氏那件事故皇上也不會聽從和嬪的主張，可到底還是因為姚氏皇上心裏存了芥蒂，埋怨和嬪性情過於好強，漸漸就和她生份起來，其實和嬪並不是不通情理的人，又哪裏至於無論什麽事都故意和皇上對著幹呢？”

“姚氏雖是和嬪的侍婢，但到底和兒子……和嬪卻堅持要罰她作苦役，即便姚氏有了三郎她仍不願寬恕，並拒絕了將三郎記她名上撫養，她如此妒娨……”

“當年懲處姚氏，決定可是我下的，皇上若要埋怨也該埋怨我。”

弘覆帝驚得慌忙起身：“兒子怎敢埋怨母後？兒子情知都是和嬪固執己見，母後原本寬仁，無非因為和嬪當晚是為母後侍疾，才讓姚氏得了鉆營的時機，母後為了安撫和嬪才不得不從其願望處治姚氏，後來姚氏生下三郎，母親也願意勸說和嬪撫養膝下，不也是為了寬恕姚氏，至少不讓她一直在役所受苦？奈何和嬪仍然執迷不悟，最終……姚氏乃三郎生母，卻死於役所，兒子每當想起此事，心裏都覺憾痛。”

“我知道皇上一貫仁厚，不見得對姚氏有多深的情義，只是想著畢竟她也算一晚侍寢，且後來又為皇上誕育有子嗣，眼看著她死於役所心中難過。不過今日我也對皇上說句實話，當年我決定處治姚氏可不是因為對和嬪心懷愧疚，我的確讚成和嬪的主張。”

王太後微微蹙著眉頭：“皇上說和嬪妒娨，那我可得問問你了，你當年雖然還是儲君，慈慶宮裏除了太子妃之外，也有了不少姬妾，和嬪什麽時候與她們爭過寵？敬妃那時還在我宮裏服侍，你因常來坤寧宮，看中她體貼溫柔，卻不敢向我張口，連皇後當年都覺你身為儲君卻覷覦嫡母宮人不是件光彩事，莫說開口求賜，這件事千萬得隱瞞著，不能讓彭氏申氏以此為口實動搖儲位。奈何你已經悄悄對敬妃許諾，要納她為妾長相廝守，並不肯負誓，皇上難道忘了是誰替你求到我的面前？”

“是……和嬪。”

“和嬪若真是妒婦，怎麽肯成全你的這一願望，眼睜睜看著敬妃分薄她的寵愛。”王太後嘆一聲氣：“她之所以堅持處治姚氏，皇上難道至今仍沒想透原因？是皇上看中了姚氏有意讓她侍寢麽？不是！當晚我受了風寒，病情急重，和嬪懂得醫術聞訊後急急忙忙來坤寧宮輔助醫女診治，因事發突然，沒顧上親自稟報，但她知道當晚你會去她的殿苑，所以交待姚氏替她稟報一

聲，免得你空走一趟。

結果姚氏怎麽說？說是奉和嬪之令侍寢儲君，滿口胡言說什麽和嬪自知生養艱難，卻又一直盼望能有兒女承歡膝下，思慮許久才打算薦她侍寢，望她將來能為儲君誕育子嗣，由和嬪記於名下撫養，她將你迎去殿苑，聲稱和嬪為成此事已經借口避往坤寧宮，你當時不知我突感風寒的事，把姚氏的謊言信以為真。”

王太後此時說起舊事，心中仍覺憤慨：“姚氏為野心私欲背主，你讓和嬪怎麽容她？！如此膽大妄為的女子，我也勢必不肯讓她得逞！但她還真有幸運，侍寢一晚便有了三郎，我之所以想要勸說和嬪將三郎記於名下撫養，一來是相比鄭氏、萬氏，我更信得過和嬪的品行，知道她若答應，就不會為難三郎；再者也是為她考慮，畢竟她堅持要將姚氏罰作苦役，難免妒悍不能容人的誹議，若她能撫養三郎，這些誹議就不足為慮了，再有一點，就是當年我便看出因為姚氏的事，你與她漸漸生份，我也是希望和嬪妥協退讓一步，也能緩和皇上與她之間的僵局。”

沒想到皇帝看來，王太後這麽做竟然是替姚氏著想，太後娘娘真是哭笑不得。

“和嬪不願撫養三郎，理由她也當著皇上的面說得一清二楚，她厭鄙姚氏，遷怒三郎，做不到為姚氏之子的慈母，但她又明白稚子無辜，不應背負姚氏所遺罪錯，倘若她對三郎冷漠相待，三郎不得溫情，對三郎豈非不公？很多事情不能強求，我這才勸說皇上打消讓和嬪撫養三郎的主張，但皇上也細想想，要若和嬪真是妒娨之輩，何需當面違逆皇上及我？她大可明面上答應撫養三郎，私底下冷待甚至苛薄，以此懲治姚氏母子發洩心頭怒火。”

弘覆帝聽這話，良久才長嘆一聲：“是啊，就像貴妃……那時她總說三郎頑劣不聽教管，我不也信以為真了。”

“皇上對和嬪心存芥蒂，極大原因也在三郎，鄭氏不慈，對待三郎極盡苛薄，皇上得知後難免懊悔，你啊，其實也相信和嬪不會如同鄭氏一樣的兩面三刀，認為當初她若能大度一些答應撫養三郎，三郎也不至於受這麽些年的苦楚。”

“貴妃對三郎如此苛虐，三郎卻從來不肯違逆貴妃，直至如今，對待貴妃一如生母般恭孝，朕想到這孩子自出生以來便未受到溫情相待，的確愧疚心痛。”

“但皇上也不能因此便埋怨和嬪，畢竟不是她的錯。”王太後正色道。

“是，母後訓誡有理，兒子的確不應怪錯和嬪，不過……冰凍三尺非一日之寒，兒子與和嬪，恐怕再也回不到起初。”弘覆帝也極頹喪。

那些無話不說情投意合的歲月當真已經相隔太久，久遠得他想要追憶時，都如同陷入混沌與渾噩，如今的他也再不能欣賞認同和嬪的直接坦率，她是一點都沒變的，變的是他，是他疲倦了，需要他煩心處理的事情太多太雜，他需要的是像敬妃、惠妃一樣溫柔體貼的女子，和嬪的鋒銳只會讓他更加疲倦，讓他避之唯恐不及。

王太後把弘覆帝看了一陣兒，最終也放棄了勸說。

世事往往如此，也許註定一個人和一個人的緣份，就只有這樣的淺，帝王的情意原本就不能奢望長久，這比普通的人心易變更加無可奈何。

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